Marlowe, Private Eye
THE KING IN YELLOW (English version below)
Par Andre Desgreniers
Samedi apres-midi, 14:00PM, Mystery Channel sur ExpressVu, au Canada, presente Raymond Chandler's Phillip Marlowe Private Eye. Comme a l'habitude, je prepares mon video, esperant voir l'episode mettant en vedette Michael Billington. Etant un fan de Michael, je desirais le voir dans d'autre production que UFO, KGB ou James Bond. Apres des mois, j'ai decide d'acheter le video. Deux semaines d'attente, enfin le facteur livre la marchandise. L'emotion est grande, je suis nerveux. Je le tiens enfin entre les mains. J'attends au soir pour l'ecouter.
21:00PM Le moment est venu. J'ouvre la boite et place la cassette dans le lecteur. Pour me mettre dans la peau du personnage, je prends mon cendrier, allume un cigarette. J'etends le bras, saisie mon Stetson, le met sur ma tete et tire le rebord vers le bas a la hauteur des yeux et pese sur play. Ca commence...
L'histoire tourne autour d'une vieille vengence contre King Leopardi, lequel joue aussi bien de la trompette qu'il joue avec les femmes, vite et avec vigueur. Mais un jour apres avoir recu une invitation, le lendemain il est retrouve mort chez une chanteuse, une balle dans le coeur et portant un peignoir jaune. Le roi en jaune est parti pour un autre monde. Pour Marlowe, la joute ne fait que commencer, plusieurs suspects, hommes, femmes, mais Marlowe fini par trouver...
Mike m'a ecrit un jour, que son personnage meritait d'etre tue. Un seul coup, droit au coeur.... Une rafale de Thompson submachine gun aurait mieux fait le travail. J'y reviens plus loin.
Ecrire un article ou une critique sur une personne que l'on respecte n'est pas toujours facile. Apres plusieurs annees de correspondance avec Mike, je crois qu'il me connait assez pour savoir que je vais livrer une critique honnete.
Nous sommes habitue a voir Mike dans des roles plutot serieux. Espions dans KGB et L'espion que m'aimait, Colonel dans UFO, soldat dans Spearhead, commercant dans Onedin Line etc. Dans Marlowe, je dois avouer qu'il y tient un role haissable, jouant un virtuose du trompette dont la carriere est en decheance. On le voit des le debut jouant de la trompette dans le couloir d'un hotel, vetu d'un ce qui semble etre un boxer,en chausson et ceux-ci retenus par des retients chausson, image tres sexy. Une altercation a lieux avec Marlowe et celui-ci decouvre que le King a recu une demande d'extorsion. Mais qui lui en veut...
Mike m'a aussi ecrit que: This is not my best work but take a look at it if you wish. Bien, que doit on s'attendre d'un acteur. Doit-il toujours etre le super-heros, le tombeur de ses dames, celui qui n'est jamais blesse? Je ne crois pas. Apres avoir vu quelques personnages interpretes par Mike, il me fait plaisir de voir la diversite des jeux roles qu'il peut nous presenter. A-t-il livre la marchandise? Ma reponse a cete question est....oui. Ce n'est peut-etre pas sa meilleure prestance mais il faut admettre qu'il a reussi a me convaincre de detester le personnage, ce qui demontre un professionalisme et un immense talent chez lui. Il m'a permis de decouvrir un autre aspect de l'interpretation qui fait de Mike un excellent acteur.
En terminant, s'il y a un regret a faire sur la presence de Mike dans Marlowe, c'est que j'aurais aime le voir plus longtemps. Son passage est selon moi trop court et il est toujours un plaisir de voir a l'ecran un acteur que l'on admire.
Mike, tu dois fier de ce que tu as accompli.
Merci a Mike, Andy et a ma tendre compagne.
Andre
English Version
It is Saturday afternoon, 14:00PM, Mystery Channel on ExpressVu, in Canada, presents Raymond Chandler's Phillip Marlowe Private Eye. As usual, I preset my VCR, wishing to see the episode starring Michael Billington. As a Michael fan, I wanted to see something else other than UFO, KGB or James Bond. After months, I decided to buy the video. Two weeks later, the postman delivered it. Emotion is big, I am nervous. Finally, it is in my hand. I decide to wait to watch it later.
21:00PM This is it. I open the box, place the VHS into the VCR. I want the be in the skin of the person so I pick up the ashtray, light up a cigarette. I pick up my Stetson beside me and place it on my head, pull down the brim to my eye level and press play. Let the show begin...
The story turns around an old revenge against King Leopardi played by Michael who plays a trumpet as well as he plays with women, fast and furious. But one day, he recieves an invitation, the next day he is found dead at the female singers house, a bullet in the heart and wearing his yellow dressing-gown. The KING IN YELLOW is gone for a better world. For Marlowe, the game is just beginning, many suspects, men and women as well, but Marlowe will find....
Mike wrote to me one day that his character deserved to be killed. One single shot, right in the heart.... A blast of Thompson submachine would have done a better job. I will tell you why in few paragraphs.
To write an article or a critic on a person we respect is not easy. After many years of correspondance with Mike, I think he knows me enough to know that I will do an honest critic about Marlowe.
As far as I can remember, we have seen Mike playing serious roles, as a Spy in KGB and The Spy Who Loved Me, a Colonel in UFO, a soldier in Spearhead, a business man in The Onedin Line, etc. In Marlowe, I have to be honest, he is hateful, playing a trumpet virtuoso with a declining career. We see him in the beginning of the episode playing a trumpet in the hotel passage, dressed with what look like boxer shorts, in socks, very sexy picture. A fight between King and Marlowe occured, and the latest find is that King had recieved an extorsion note. But who wants the King 's skin....
Mike also wrote to me: This is not my best work but take a look at it if you wish. Well, what are we expecting from an actor? Should he always be a super-hero, a womeniser, one who is never hurt? I don't think so. I have seen a few characters played by Mike, and it is always a pleasure to see the diversity of his acting roles he shows us in different situations. Did he make it again? My answer to that question is....yes. Maybe this is not his best work, but I should admit that he succeeded to make me hate his character, and this indicates to me how he is a professional and he is talented. He makes me discover another aspect of acting which makes Mike a great actor.
Finally, if I have one regret about Mike's presence in Marlowe, it's that I would have appreciated to see him much longer in the episode. His presence is too short and it is always a pleasure to see on screen an actor we admire.
Before publishing this article, I received Mike's approbation, and he sent me this piece of conversation he had with Brian Forbes, the Director:
'How could you let me give such an exaggerated performance?'His reply 'Oh Really? 'I don't think you did enough'
Mike, you must be proud of what you have accomplished.
Thanks to Mike, Andy and my lovely girlfriend for this.
Andre